Sonia Koniaeff est née à Gatchina en Russie en mars 1916. Sa famille vit la révolution russe jusqu'en 1920 où elle émigre en Estonie.

C'est à Tallin, qu'à l'instar de milliers d'autres réfugiés durant cette époque troublée, ils se rebâtiront une vie.

Pour survivre, sa mère Nadine fabrique des fleurs à la main, métier qu'elle avait appris en dilettante quelque temps avant la Révolution.

Sonia s'intéresse très jeune à la peinture. Elle suit son premier cours de dessin à l'âge de 5 ans auprès d'Alexandra Jürgens, spécialiste de la peinture sur porcelaine et aquarelliste de renom. Elle apprend aussi le métier de fleuriste et en fera plus tard son gagne-pain.

Diplômée de l'École Normale Supérieure d'Anvers en 1936, elle revient en Estonie et donne des cours privés de français. Elle travaille aussi comme traductrice au Ministère des Affaires Extérieures d'Estonie.

En 1937, elle épouse Éric Wentser, comptable chez Métro-Goldwyn Myers, à Tallin.

1939 : La guerre bouscule les projets du jeune couple. Pour éviter d'être pris en souricière entre les Allemands et les Soviétiques, ils quittent l'Estonie pour la Belgique.

Arrêtés à Berlin, ils sont dépouillés de leurs passeports, et sont assignés à s'établir en zone occupée par l'armée allemande.

Éric obtient un travail de comptable pour le studio de cinéma Tobis. Sonia installe un atelier de fabrication de fleurs artistiques. Elle emploie jusqu'à 65 ouvrières sauvant plusieurs jeunes Polonaises du risque d'être déportées dans des camps de travail.

En 1944, ils plient de nouveau bagages devant l'avance des Soviets, n'emportant que l'essentiel : 2 valises et la voiturette d'enfant pour Elisabeth née l'année auparavant.

Réfugiés en Autriche, puis en Bavière à Passau, ils seront finalement relocalisés dans un camp administré par les Américains, en zone libre. Sonia y donne des cours de fabrication de fleurs tandis qu'Éric s'occupe du groupe de réfugiés estoniens.

Polyglotte, il sera d'ailleurs tout au long de la guerre réquisitionné par les Allemands pour s'occuper de réfugiés déferlant de tous horizons.

C'est en 1948 que Sonia arrive enfin en Belgique où elle retrouve sa mère et ses 2 demi-soeurs. Malgré le diplôme d'enseignement acquis en Belgique, elle n'a pas l'autorisation d'enseigner, elle décide donc d'ouvrir un nouvel atelier de fabrication de fleurs artistiques.

La famille s'agrandit avec la naissance d'une deuxième fillette. Le couple songe à émigrer pour s'installer définitivement. Plusieurs choix s'offrent à eux. Sonia choisit le Canada.

Sonia, Éric, les deux enfants et la belle-mère de Sonia "Oma" débarquent à Montréal en mai 1951 avec quelques malles et 500$ en poche.

Sonia ouvre à nouveau un atelier, puis en 1960, une boutique de chapeaux qu'elle fabrique. Mais l'effondrement de l'industrie l'oblige à réinventer autre chose: elle crée une collection de fleurs décoratives pour vitrines en 1963.

Raffinant toujours son art, Sonia Wentser a, au fil des années créé et fabriqué des milliers de fleurs: des centaines de modèles de fleurs en cuir, plumes ou soie, toutes le fruit de son imagination ou la fidèle reproduction de réelles fleurs.

En 1983 et 1985, partageant une technique qu'elle maîtrise si bien, elle publie deux livres traitant de la fabrication de fleurs en cuir et en tissus.

C'est en 1960 que Sonia Wentser réalise son premier tableau en plumes. Inspiré d'un conte, elle l'intitule " L'oiseau de feu".

C'est le début d'une merveilleuse aventure de création où le talent et l'imaginaire de l'artiste se conjugueront parfaitement.

À quatre-vingts ans, Sonia Wentser a produit au-delà de deux cents oeuvres qui se trouvent aux quatre coins du monde dont trois tableaux de la Collection Lavallin sont conservés au Musée d'Art Contemporain de Montréal.

Elle a peint, elle a écrit, elle a parlé de son art avec passion, une passion qui l'a accompagée jusqu'à la fin de ses jours..

Sonia nous a quittés le 11 janvier 2004 suite à une longue maladie. Son Art inusité lui survit, témoignage de son sens créateur et de sa Passion.